La cardamome (Elleteria cardamomum) fait partie de la famille des zingibéracées. Les fleurs de cette plante tropicale herbacée, aux longues feuilles et à rhizome tubéreux, ressemblent à de minuscules orchidées dans les tons rosés.

Après la floraison, le fruit se forme ; c’est une gousse très caractéristique à trois côtés, longue de 1 ou 2 cm, remplie de graines.

La cardamome verte – ou cardamome vraie – est originaire d’Inde et les premières plantations furent développées au Sud, dans une région appelée monts Cardamomes. En bio, elle provient souvent de cultures au Sri Lanka. Les gousses de cardamome sont de couleur vert pâle et renferment de minuscules graines noires au parfum profond. On peut trouver la cardamome en gousses ou en poudre.

La tradition ayurvédique intègre la cardamome dans tous les plats lourds, gras ou sucrés, et notamment avec les produits laitiers, pour faciliter l’élimination des toxines qu’ils peuvent engendrer. Elle est réputée pour son action bienfaisante sur le système digestif. De plus, son parfum rafraîchit et désinfecte la sphère buccale.

Ajoutez 1 ou 2 gousses préalablement ouvertes pendant la cuisson des légumineuses pour préparer une salade de lentilles vertes, un dhal de lentilles corail, un houmous de pois chiches… Son parfum se marie bien avec le curcuma pour cuisiner le riz, la carotte, la courge ou le potimarron. Les petites graines de cardamome seront très appréciées dans un chutney ou une confiture, un riz ou une semoule au lait.

En remplacement de la cannelle, plus chaude et enveloppante, la cardamome en poudre apporte une note fraîche et aromatique dans une mousse au chocolat, une compote de poire, un entremets au café…