Chaque été, les épisodes de fortes chaleurs mettent les chiens et les chats à rude épreuve. Contrairement à l’humain, ils ne transpirent quasiment pas. Leur capacité à réguler leur température corporelle est donc plus limitée. Le chien évacue principalement la chaleur en haletant, tandis que le chat cherche instinctivement des zones fraîches pour se protéger.

Les animaux les plus fragiles sont les chiots, les animaux âgés, en surpoids ou souffrant de troubles cardiaques ou respiratoires. Certaines races à museau court, comme les bouledogues ou les persans, sont également particulièrement sensibles.

Préserver son animal pendant les fortes chaleurs

Le premier réflexe consiste à toujours laisser de l’eau fraîche à disposition, renouvelée plusieurs fois par jour si besoin. Certains animaux boivent davantage lorsque plusieurs gamelles sont réparties dans la maison ou le jardin.

Il est également important d’adapter le rythme de vie : promenades tôt le matin ou tard le soir ; suppression des efforts physiques intenses ; accès permanent à l’ombre et à un endroit ventilé ; jamais d’animal laissé dans une voiture, même quelques minutes.

Attention également aux surfaces brûlantes. En été, le bitume, le béton, les terrasses ou encore le sable à la plage peuvent atteindre des températures très élevées et provoquer de véritables brûlures des coussinets. Si le sol est trop chaud pour votre main nue quelques secondes, il l’est aussi pour votre animal.

Comment rafraîchir efficacement son animal ?

En cas de forte chaleur ou de début de coup de chaud, il est important de refroidir progressivement l’animal, sans utiliser d’eau glacée qui pourrait provoquer un choc thermique.

Les zones les plus utiles à humidifier sont : les coussinets, le cou, le ventre, l’intérieur des cuisses et les aisselles.

Ces zones sont peu poilues et riches en circulation sanguine, ce qui aide le corps à faire redescendre la température plus efficacement.

On peut utiliser un linge humide ou simplement passer doucement de l’eau tempérée sur ces parties du corps. Chez certains chiens, un tapis rafraîchissant ou une serviette humide au sol peuvent également apporter un vrai confort.

Quelques solutions naturelles utiles

Les hydrolats de bleuet ou de menthe douce, utilisés en légère brumisation autour du couchage ou sur un linge frais, peuvent contribuer au confort de l’animal. Une alimentation plus légère et riche en eau peut aussi soutenir l’hydratation pendant l’été.

Reconnaître les signes d’alerte

Un animal qui halète fortement, salive beaucoup, semble abattu, présente des muqueuses très rouges, vomit ou perd l’équilibre doit être pris en charge rapidement. Le coup de chaleur peut évoluer très vite et nécessite une consultation vétérinaire urgente.