Découvrez des parcs naturels confidentiels en France : nature préservée, randos et villages authentiques hors des sentiers battus.
Moins médiatisés que leurs cousins les parcs nationaux, les parcs naturels régionaux n’en sont pas moins sauvages, préservés et grouillants de vie (après ce n’est pas une compét’ !). Un PNR, c’est surtout un territoire habité où l’on retrouve des locaux aux savoir-faire variés qui en prennent soin 365 jours par an. Résultat : des espaces naturels vivants, grandioses, plus discrets et encore peu connus du grand public. Serait-ce la définition du paradis ? Fort probable.
Pour vous aider à mettre une première chaussure de rando dans l’univers des PNR, Chilowé vous a fait une petite sélection de cinq parcs encore largement sous les radars.
PNR des Baronnies provençales
Vous hésitez encore entre les montagnes et le chant des cigales ? Voici le PNR des Baronnies provençales, parc de près de 1 800 km2, pile à la frontière entre les Alpes et la Provence. Un climat méditerranéen avec une touche d’ambiance montagnarde : bref, le meilleur des deux mondes. Là-haut, c’est le rocher Saint-Julien (705 m d’altitude), qui est aujourd’hui une référence européenne pour la grimpe en falaise. En levant la tête, on peut avoir la chance de voir les vautours fauves réintroduits avec succès dans le parc, mais aussi l’un des ciels étoilés les plus propices à l’observation astronomique. Gare aux torticolis !
Recommandations
La balade : visiter les gorges d’Ubrieux au lever du soleil et le sentier botanique de l’Aiguille autour de Buis-les-Baronnies pour le coucher du soleil.
Le village : se rendre au marché provençal de Nyons, et repartir avec la célèbre huile d’olive du village !
Le truc à voir : se perdre dans les champs de lavande (en fleur de mi-juin à mi-juillet).
La nuit : dormir à la cabane de berger en pierres sèches (non gardée) de Jas Girard.
PNR de Millevaches
Au PNR de Millevaches, dans le Limousin, vous trouverez (largement) plus de 1 000 bovins, mais surtout 144 communes. « Millevaches » viendrait d’ailleurs de « mille sources », puisque le parc est un grand territoire d’eau. Véritable contrefort des reliefs du Massif central, on s’écarte des reliefs montagneux pour un décor bourré de vastes plateaux, de forêts à perte de vue, de tourbières et de lacs aux eaux sombres. La faible densité du parc en fait un territoire idéal pour s’offrir un moment de calme et de reconnexion.
Recommandations
La balade : se perdre au cœur des tourbières sur le sentier des Bruyères.
Le village : flâner dans les ruelles médiévales de Treignac.
Le truc à voir : monter sur le point culminant du Limousin – la tour panoramique du mont Bessou (1 000 m d’altitude).
La nuit : dormir au ranch de Vassivière, au bord du lac – l’un des plus grands lacs artificiels de France.
PNR du Queyras
Le PNR du Queyras (à prononcer sans le « s » pour passer pour un local), perché au cœur des Hautes-Alpes, titille la frontière avec nos copains italiens. Des vallées profondes et reculées jusqu’aux sommets dépassant les 3 000 m d’altitude, il est le paradis des randonneurs en quête d’isolement.
Recommandations
La balade : arpenter le fameux tour du Queyras à pied (GR® 58).
Le village : visiter le village de Saint-Véran et ses 200 habitants.
Le truc à voir : découvrir le fort Queyras, accroché à un piton rocheux à 1 400 m d’altitude – haut lieu de l’histoire militaire alpine.
La nuit : dormir au refuge Bivacco Olivero, à la frontière italienne.
PNR du Haut-Languedoc
Coincé entre le Tarn et l’Hérault, ce parc encore très sauvage est un joli mélange de garrigues, de vignes, de crêtes de granite et de grottes. Çà et là, on tombe sur des villages perchés et des carrières historiquement connues pour leurs marbres colorés (partiellement utilisés pour construire la Maison-Blanche, s’il vous plaît !). À l’est, la raideur du massif du Caroux tranche avec les collines qui l’entourent et offre un panorama imprenable sur tout le parc (après une ascension largement à la portée de tous).
Recommandations
La balade : s’envoyer l’ascension du Caroux depuis Douch (il vous en faudra une bonne en rentrant).
Le village : se perdre du côté d’Olargues et ses ruelles en pierres.
Le truc à voir : piquer une tête dans les gorges d’Héric (le ruisseau, pas votre voisin).
La nuit : dormir dans les cabanes d’Hestia à La Salvetat-sur-Agout.
PNR de la Brenne
Le PNR de la Brenne, connu sous le nom du « territoire aux mille étangs », en compte en réalité plus de 2 500. Tous créés pour la pisciculture par des moines du Moyen Âge, ils sont aujourd’hui le paradis d’une faune aussi riche que diversifiée (hérons, guifettes moustac, busards…).
Recommandations
La balade : sortir les vélos et filer sur la grande boucle des étangs de la Brenne (43 km).
Le village : découvrir la cité médiévale de Saint-Benoît-du-Sault.
Le truc à voir : observer les oiseaux depuis les observatoires du parc (viser les périodes migratoires au printemps et à l’automne).
La nuit : dormir dans la cabane Les Rondières, au son des grenouilles, sur un étang.
S’il vous en faut plus…
Sachez qu’il y a 59 parcs naturels régionaux sur tout le territoire français. Mais plutôt que d’en faire une liste à cocher, prenez surtout le temps de les explorer individuellement. La promesse : chaque parc regorge de trésors cachés et de belles rencontres pour qui sait être assez curieux.
Mathis Torres, alias Merle Taquin, est responsable des contenus annonceurs chez Chilowé. Il préfère son duvet molletonné et son matelas dégonflé à son lit douillet. Ceinture noire 3e dan de montage de tente en milieu hostile, vous aurez du mal à le convaincre de passer ses week-ends à l’intérieur.
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